Palkittu opinnäytetyö syntyi omista kiinnostuksista

Opinnäytetyö. Se häämöttää jokaisen korkeakouluopiskelijan opintopolun loppusuoralla, ja aiheuttaa usein jännitystä jo ennen opintojen alkamista. Logistiikkaa monimuotona opiskellut Teemu Tähtinen oli yksi niistä, joita opinnäytetyö jännitti jo opintojen alussa. Jännitys kuitenkin muuttui innostukseksi, jonka voimin Tähtinen onnistui tekemään opinnäytetyön, joka kiinnosti myös alalla yleisesti.

Tähtisen opinnäytetyö Kestävä pohjoinen: biokaasun käyttömahdollisuudet lappilaisen kuljetusliikkeen näkökulmasta palkittiin SKAL ry:n logistiikkastipendillä, joka myönnetään vuosittain opiskelijalle, jonka opinnäytetyö edistää alan kestävää kehitystä, tehokkuutta ja käytännön sovellettavuutta.

Tunnustus ansiokkaasta opinnäytetyöstä tuli Tähtiselle yllätyksenä. Tavoitteena oli koko ajan tehdä hyvä työ, mutta Tähtinen ei kuitenkaan halunnut luoda itselleen paineita.

”Opinnäytetyö oli viimeinen kouluhomma, ja laitoin siihen kaiken peliin. Opinnäytetyö onnistui todella hyvin, ja pääsin jopa yli tavoitteista”, Tähtinen kertoo hymyillen.

Mutta miten palkittu opinnäytetyö oikein syntyi? Siitä Tähtinen kertoo tässä tekstissä.

Jokaisen opinnäytetyön tekeminen alkaa aiheen ideoinnista. Tähtistä oli kiinnostunut erityisesti uusiutuvista polttoaineista ja uusista teknologioista, joten aihe löytyi luontevasti niiden tiimoilta ja toimeksiantajana toimi yritys, jossa Tähtinen oli töissä.

Opinnäytetyössään Tähtinen pyrki erityisesti selvittämään, millainen kustannusriski liittyy vihreän siirtymän edelläkävijänä toimimiseen. Työstä toimeksiantaja sai myös työkaluja tulevaisuuden päätösten tekemiseen.

Tähtisen mukaan opinnäytetyön aihetta tulisi lähteä miettimään erityisesti omien vahvuuksien ja kiinnostusten kautta. Näitä ei kuitenkaan tarvitse tietää vielä opintojen alussa, sillä opinnot tarjoavat kyllä aikaa itsetutkiskelulle.

”Opintojen loppupuolella alkaa olla jo niin paljon tietoa päässä, että ideoita kyllä tulee. Aina ei löydy kiinnostavaa aihetta, ja sille ei voi mitään, mutta kun aihetta lähtee rakentamaan omista vahvuuksista käsin, niin hyvä siitä tulee”, Tähtinen vinkkaa.

Opinnäytetyötä tehdessä lähes jokainen törmää vastoinkäymisiin ja kirjoitusjumeihin, ja juuri niissä kohdissa kiinnostava aihe ja omien vahvuuksien hyödyntäminen auttavat eteenpäin. Pattitilanteissa Tähtinen valjasti avukseen opiskelukavereiden lisäksi myös tekoälyn, jota hän käytti esimerkiksi erilaisten ideoiden sparrailuun.

Opinnäytetyön tekeminen on pitkä ja melko yksilöllinenkin prosessi, ja opinnäytetyöt voivat olla menetelmiltään ja toteutustavoiltaan hyvinkin erilaisia. Tähtisen tapauksessa työssä yhdistyivät sekä laadulliset että määrälliset menetelmät. Tutkimuksessa käytettävän aineistoa kertyi huimasti, ja niiden käsittely vaati yllättävän paljon pohdintaa.

”Keräsin kaiken datan Exceliin. Siinä sitten aloin miettimään, että miten lähden näitä laskemaan, ja välillä yölläkin heräsin miettimään erilaisia ratkaisuja”, Tähtinen muistelee. Vaikka opinnäytetyö tulikin välillä häiritsemään yöunia, oli prosessi kuitenkin palkitseva ja kehittävä.

”Kun sai kiinni punaisesta langasta, työ lähti rullaamaan kuin itsestään. Se oli helpottavaa.” Vaikka työn edistäminen rullasi hyvin, välillä työskentely ei vain edennyt. Tuli jumi. Pian niihinkin tilanteisiin löytyi onneksi ratkaisu: tauot.

”Oli suuri pelastus, kun puoliso välillä huikkasi, että nyt pidetään tauko. Olin vain tuijottanut ruutua enkä saanut mitään aikaan.” Kun Tähtinen sitten lähti ulos, hän huomasi ajatuksien tiivistyvän, ja tauon jälkeen työ taas edistyi mukavasti.

Opinnäytetyötä kutsutaan usein ennen kaikkea istumisharjoitukseksi, mutta monelle muullekin iso haaste voi olla pitää tarvittaessa taukoja. Tauko voi tarjota juuri sen pienen buustauksen, jota tarvitaan, kun on kirjoitettava useita tunteja, kiivettävä vastaantulevien esteiden yli sekä kavuttava satunnaisesta motivaatiomontusta ylös.

Onko Tähtisellä salaista reseptiä palkittavan opinnäytetyön tekemiseen? Ei suoranaisesti, mutta vinkkejä kylläkin löytyy!

Tässä Tähtisen vinkit opinnäytetyön tekemiseen:

• Valitse aihe, joka sopii vahvuuksiisi ja joka kiinnostaa aidosti. Aina täydellisen sopivaa aihetta ei löydy, mutta jos aihe nojaa omiin vahvuuksiin, työn tekeminen helpottuu kummasti.
• Keskustele ohjaavan opettajan sekä mahdollisen toimeksiantajan kanssa avoimesti. Etenkin alussa on tärkeää luoda yhdessä selkeä suunnitelma.
• Kuuntele ohjaajan vinkkejä ja kysy neuvoa ja mielipiteitä myös muilta. Pohdi asiat kuitenkin aina itse läpi, ja muokkaa ideoita niin, että ne sopivat työhösi.
• Muista pitää taukoja! Jos tuntuu, että työ ei etene, lähde ulos tai vähintäänkin pois koneen ääreltä. Tauko on usein nopein ratkaisu jumeihin.
• Valjasta opiskelukaverit, läheiset ja tekoäly työkaluiksesi. Kysy mielipiteitä ja ideoi yhdessä.
• Usko omaan tekemiseen. Olet jo asiantuntija!